O texto alternativo não é uma legenda universal nem uma oportunidade para repetir palavras-chave. Ele substitui a informação visual quando a imagem não pode ser percebida e depende do contexto da página. A mesma fotografia pode precisar de descrições diferentes em um artigo, num botão ou numa galeria decorativa. Uma revisão eficiente pergunta o que a imagem acrescenta e o que alguém precisa saber para cumprir a tarefa.
Identifique a função antes de escrever
Abra a página ao redor da imagem e pergunte se ela contém informação, executa uma função ou apenas cria atmosfera. Uma foto de produto pode distinguir cor e formato; um gráfico pode comunicar tendência; um ícone dentro de botão pode indicar ação; uma textura de fundo pode ser puramente decorativa. O alt deve atender à função concreta, não narrar cada pixel.
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A árvore de decisão da W3C para imagens ajuda a escolher entre uma descrição informativa, funcional, complexa, redundante ou vazia. Quando a imagem repete exatamente uma informação já acessível em texto próximo, outra descrição extensa pode cansar quem usa leitor de tela. Para imagens decorativas, uma alternativa vazia comunica que não há conteúdo adicional a transmitir.
Faça a decisão por componente, não pelo nome do arquivo. Uma foto pode ser informativa numa galeria de casos e decorativa ao lado de um parágrafo que já explica o mesmo exemplo.
Escreva o detalhe que importa
Se a imagem contribui para a compreensão, descreva a informação relevante com linguagem breve. Em uma foto de equipe, pode bastar explicar quem está realizando uma atividade importante; não é necessário inventariar roupas, móveis e cores sem relação com o assunto. Em uma imagem funcional, descreva o destino ou a ação do link em vez do aspecto visual do botão.
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Evite fórmulas automáticas como “imagem de” quando o leitor de tela já anuncia que se trata de uma imagem. Não coloque lista de palavras-chave, slogan repetido nem texto comercial que não aparece visualmente. Se a imagem contém texto importante, forneça esse conteúdo em texto alternativo ou, preferencialmente, também no conteúdo acessível da página.
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Para um gráfico complexo, um alt curto pode identificar o gráfico e sua mensagem principal, mas os dados e a conclusão precisam estar disponíveis em texto, tabela ou descrição próxima. Não tente enfiar todos os números num atributo de uma linha. A W3C detalha alternativas para imagens conforme seu papel e a quantidade de informação necessária.
Trate imagens funcionais com foco na ação
Se uma imagem é o único conteúdo de um link, a descrição deve ajudar a entender para onde ele leva. Uma miniatura que abre uma fotografia pode dizer “Ampliar foto do produto azul”; uma marca que retorna à página inicial precisa indicar essa finalidade, não apenas recitar a logomarca. Quando texto visível já nomeia o mesmo link, repetir a mensagem pode ser desnecessário.
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Ícones decorativos próximos a texto podem ficar sem descrição para não duplicar o rótulo. Ícones que comunicam estado precisam de texto equivalente quando o estado não estiver indicado de outra forma. Teste a experiência com leitor de tela e navegação por teclado para notar repetições, omissões e controles sem nome compreensível.
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Padronizar exemplos ajuda a equipe, mas não crie um modelo que descreva toda imagem como “pessoa usando computador”. A imagem específica, a tarefa e o texto ao redor determinam a descrição.
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Organize gráficos, diagramas e imagens de texto
Um gráfico de vendas pode comunicar uma queda seguida de recuperação. O texto alternativo curto pode resumir a mensagem, enquanto uma tabela próxima apresenta valores, períodos e categorias. Num diagrama de processo, introduza as etapas em texto no corpo da página, assim uma pessoa não depende da imagem para descobrir a sequência.
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Evite incorporar títulos e chamadas essenciais apenas numa imagem promocional. Além de dificultar acessibilidade, texto rasterizado não se adapta tão bem a zoom e tradução. Reproduza a mensagem como texto real e use a imagem como apoio visual. Se uma fotografia for usada para apresentar uma evidência, explique o que ela demonstra e onde estão os detalhes relevantes.
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Quando a alternativa precisar de uma descrição longa, coloque-a na página e ligue-a a partir do alt curto. Isso mantém o atributo manejável e torna a informação disponível para diferentes usuários.
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Revise com leitores e no CMS
Durante a publicação, confira se o campo alt não foi preenchido automaticamente com nome de arquivo, título ou palavras-chave. Leia a página em voz alta, sem olhar a imagem, e avalie se a descrição ajuda a entender o conteúdo ou causa repetição. A W3C apresenta verificações preliminares de acessibilidade (fonte: w3.org), incluindo inspeção de imagens e controles.
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Dê à equipe editorial uma orientação curta com exemplos de imagens informativas, funcionais, complexas e decorativas. Inclua designer, redator e desenvolvedor porque o contexto pode ser definido no componente visual ou no conteúdo. Ao mudar a posição de uma imagem, revise o alt: a função pode ter mudado mesmo que o arquivo continue o mesmo.
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Na revisão, imagine o conteúdo sem a imagem e pergunte qual informação continua necessária para realizar a tarefa. Se a legenda ao lado já identifica um produto, o texto alternativo pode descrever uma característica visual que ainda não foi mencionada. Se a imagem é decorativa e não acrescenta significado, um campo vazio pode ser melhor que uma repetição. Para gráficos, inclua no texto próximo a conclusão e os valores relevantes, porque uma frase curta no atributo alternativo não deve carregar uma tabela inteira. Verifique também ícones que funcionam como links: nesses casos, a alternativa precisa comunicar a ação, não apenas a aparência do desenho.
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Um texto alternativo bom é específico o bastante para transmitir o que importa e curto o bastante para não ocupar a tarefa inteira. Decidir a função, usar contexto e apresentar gráficos complexos também em texto torna páginas mais compreensíveis sem transformar acessibilidade num exercício de preenchimento automático.
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